カレー南蛮 時期 C起源説 C検証済

蕎麦つゆにカレー粉を溶く

カレー粉が日本へ入ったのは明治の初め、1870年前後のことである。西洋料理として広まったこの調合香辛料を、蕎麦屋が自分の店の汁に持ち込んだところにカレー南蛮は生まれた。出汁と醬油という汁の骨組みは蕎麦屋のままで、そこへ新しい香りが一つ加わる。舞台は東京の蕎麦屋で、明治のうちに売り出されたと語られてきた。

1928年の調理教本に載る一杯

作り方が一通り記された最も早い刊本は、糧友会『軍隊調理法』（昭和3年＝1928年）である。「カレー南蠻」の材料は牛肉・油揚・葉葱・澱粉・カレー粉・醬油・砂糖・乾蕎麦。牛肉を空炒りして水を加え、煮立ったところへ油揚を入れて醬油と砂糖で味を付け、葱と蕎麦を入れて温め、最後に水で溶いたカレー粉を混ぜ合わせる。汁にとろみをつける澱粉が材料に並び、具は葱と油揚——この組み立ては、すでにこの時点で印刷されている。

軍隊の厨房で作る手順として印刷されているのだから、遅くともこの年には、蕎麦屋の店先を離れたところでも作られていた。そして材料の並びに葉葱が入っていることが、この料理の名の説明にそのままつながっていく。

カレー南蛮には、元祖を名乗る蕎麦屋が二軒ある。

一軒は東京・早稲田の三朝庵である。初代の朝治郎が近所にできた西洋料理店のカレーライスを見て、蕎麦屋でも使えないかと試作を重ね、明治37年（1904年）頃に「カレー南ばん」を売り出したという。ところが同店の創業は明治39年（1906年）とされ、2018年7月の閉店は「112年の歴史に幕」と伝えられた。考案の年が、店の始まりより2年早いことになってしまう。前身の平野庵での出来事だったとする説明もあるが、いずれにせよ当時の記録は示されていない。三朝庵は大正7年のカツ丼考案も併せて名乗っており、老舗が複数の元祖譚をまとめて抱える形になっている。

もう一軒は東京・目黒の朝松庵につながる筋である。江戸そばの職人 角田酉之介が明治41年（1908年）に大阪・谷町で「東京そば」を開き、そば・うどんにカレーをかけて「カレー南ばん」、飯にかけて「カレー丼」として売り出し、明治43年（1910年）に東京へ出た、と食物史の一般書が伝えている。ただし発売の年は媒体によって明治41年・42年・43年と揺れ、店内の表示にも別の年があると紹介されている。こちらも、発売を告げる当時の新聞広告や品書きは示されていない。

はっきりしているのは、店の名ではなく料理名のほうである。喜多村信節『嬉遊笑覧』（文政13年＝1830年）の蕎麦の条には「又葱を入るゝを南蠻と云ひ、鴨を加へてかもなんばんと呼ぶ」とあり、鴨南蛮の始まりを馬喰町橋詰の笹屋だとも書いている。カレーが日本へ届く70年以上前に、蕎麦屋の「南蛮」はすでに葱入りを指す語として使われていた。1928年の調理教本のカレー南蠻に葉葱が並ぶのは、その呼び名がそのまま生きていたからである。

ではカレーが異国の物だという連想は無関係かというと、そう単純でもない。同じ条は「昔より異風なるものを南蠻と云によれり」と続けており、葱を南蛮と呼ぶ用法そのものが、異風なものを南蛮と呼ぶ習わしから分かれ出たと当の考証家が書いている。葱の南蛮と異国の南蛮は、別系統の対立ではなく一つの語の枝である。なお、大阪の難波の葱にちなむという語源説もよく語られるが、それを示す近世の用例は挙げられていない。

名の来歴は1830年の記録までさかのぼれる。誰が最初に蕎麦つゆへカレー粉を溶き入れたかは、二軒の言い分が並んだままである。