ジェネラルツォチキン（左宗棠鶏） 時期 B起源説 C検証済

ジェネラルツォチキン(左宗棠鶏)は、揚げた鶏肉を甘酸っぱい濃いタレで絡めた料理である。鶏も醤油も東アジアに古くからある食材で、タレに使う唐辛子も新大陸の食材ながら東アジアへの定着は早かった。材料の面では成立を阻むものはなく、この料理を生んだのは、揚げた鶏をアメリカ人好みの甘酸っぱい味で絡めるという調理法と、それが生まれた1970年代ニューヨークの中華レストランという場である。

来歴の起点は、湖南出身の料理人・彭長貴にある。彼は1949年に台湾へ移り、1950年代に台湾でこの料理を考案した。当初は湖南風で、辛く酸味が立ち、砂糖は使っていなかった。1973年頃、彭長貴はニューヨークに店を開く。そこでアメリカの客の好みに合わせ、衣をつけて揚げた鶏を甘酸っぱいタレで絡める形へと作り替えられた。同時期のニューヨークの料理人たちの影響も加わりながら、この一皿はアメリカ中華を代表する料理として全米に広まっていった。料理は台湾で生まれ、ニューヨークで今の姿に育った一品である。

この料理の名は、清の名将・左宗棠(1812-1885)に由来すると広く信じられてきた。将軍が好んだ一皿だ、あるいは彼にちなんで作られた、という通念である。湖南という郷里を共有する縁から、その名が料理に冠せられた。

しかし、左宗棠はこの料理を食べていない。命名は後世の仮託であり、料理そのものは将軍の死から70年近くも後に作られた。考案者の彭長貴は本人の証言を残しており、左宗棠とのつながりを否定している。タイム誌は彭長貴本人への取材から、将軍は料理と無関係だと伝えた。ウィキペディアの記事も、彭長貴が1950年代の台湾で考案し、湖南の料理に先行する原型はなく、ニューヨークでアメリカ化されたと整理している。将軍の名は、料理に歴史の重みを添える借り物だったのである。

彭長貴の考案とニューヨークでのアメリカ化という来歴は、本人の証言と複数の食物史の記事に支えられ、定説となっている。将軍ゆかりという物語が剥がれたあとに残るのは、台湾の料理人が異郷で生み出し、アメリカの食卓に根づかせた一皿の、確かな足跡である。