餃子 時期 B起源説 C検証済

餃子の主役は小麦粉である。小麦は遠く西アジアに由来するものの、古代には中国に伝わって土地に根づき、粉に挽いて皮に伸ばす製粉と擀皮（がんぴ）の文化が育っていた。この粉の皮で具を包み、茹で、蒸し、あるいは焼く——その調理の組み立てが餃子を餃子たらしめている。

文献をたどると、三国時代の字書『廣雅』にすでに角子の記載があり、北斉の顔之推は『今の餛飩、形は偃月の如し、天下の通食なり』と記した。半月形の包み物が広く食べられていたことがわかる。さらに唐代、シルクロードの要衝トルファンのアスターナ古墓群からは、実物の餃子と餛飩が出土している。乾いた地中に残されたそれは、いまの餃子に近い形をとどめていた。少なくとも7世紀から8世紀には、現行に通じる姿がすでに存在していたのである。

餃子はやがて宋代に広く普及し、北方では主食の地位を占めるようになった。皮で具を包むという同じ発想は、汁に浮かべる餛飩（ワンタン）とも、ふくらませた皮で包む包子とも血を分けている。これらは一つの系統のなかで分化していった、包み物の兄弟たちだった。

餃子の起源として最もよく知られるのが、後漢末の張仲景による発明伝説である。凍傷で耳を傷めた人々のために、薬草を入れた耳の形の包み物『嬌耳』を作ったのが餃子の始まりだ、と。冬至や春節に餃子を食べる習俗の由来としても広く語られる。

しかしこの逸話を支える同時代の記録は見当たらない。特定の個人が特定の年に発明したという話は、後世になって形づくられた起源神話とみるのが妥当だ。もっとも、これは餃子というジャンルそのものの古さを否定するものではない。三国期『廣雅』の記載と唐代トルファンの出土品という確かな手がかりが、包み物としての餃子が古くから存在したことを示している。確実な物証と文献は三国以降にたどれる一方、漢代起源を伝える声もなお残り、いつ生まれたかの最も古い境界は諸説のあいだで揺れている。