ナナイモバー 時期 B起源説 C検証済

ナナイモバーは、ココアを湯煎で溶かして固めた土台、なめらかなカスタード風のクリーム、そして表面を覆うチョコレートという、加熱を伴わない三つの層を重ねた菓子である。オーブンを使わず、湯煎で溶かして冷やし固めるだけで形になるこの作り方は、家庭の台所でも教会の集まりでも難なく再現できた。土台に練り込まれるビスケットの砕き、ココア、ココナッツ、表面のチョコレートはいずれもカナダ西海岸の家庭が当たり前に手にしていた材料であり、特別な道具も技術もいらない。

この菓子が生まれた背景には、二十世紀半ばのブリティッシュコロンビアで盛んだった共同体のレシピ集づくりがある。病院の補助婦人会や教会の婦人会が資金集めや交流のために手持ちのレシピを持ち寄り、一冊の冊子にまとめる文化が根づいていた。無加熱の三層菓子そのものは、この地域に古くから出回っていた。一九四七年にはバンクーバーの新聞が焼かないチョコレートケーキの作り方を載せており、似た菓子は「チョコレート・スクエア」「チョコレート・スライス」「ロンドン・フォッグ・バー」「メイベルズ・スクエア」など、土地ごとにさまざまな名で呼ばれながら手から手へと伝わっていた。

転機は、こうした菓子が「ナナイモ」という具体的な地名と結びついた瞬間にある。一九五二年、ナナイモ病院補助婦人会のレシピ集にこの三層菓子が「チョコレート・スクエア／スライス」の名で載った。翌一九五三年、地元紙の懸賞レシピ集の版には「ナナイモ・バー」という呼び名がはっきり現れる。各地でばらばらの名を持っていた菓子が、ナナイモの町の共同体の冊子を通じて一つの名と形に落ち着いていったのである。レシピが家庭から印刷物へ、そして広く流通する商品へと移っていく過程で、菓子はその名とともに地域の顔となっていった。

ナナイモバーには、長く語り継がれてきた発祥譚がある。一九五〇年代の初め、ナナイモの南に住むメイベル・ジェンキンスという女性がこの菓子を考案した、という話だ。発明者の名前まで添えられたこの逸話は、いかにも由来らしく聞こえる。

ところが、その逸話を支える同時代の記録は、どこを探しても見当たらない。食地理学者レノア・ニューマンらが当時のレシピ集をたどると、「メイベルズ・スクエア」だけでなく「ヴィクトリア・スペシャル」など、同じ菓子が土地ごとに別々の名で現れていた。「メイベル」という名は特定の発明者を指すというより、ありふれた呼び名の一つだった可能性が高い。ニューマンは、ナナイモバーの起源をめぐる神秘めいた逸話は数あるが、それを示す証拠は皆無だと明言している。

では確かなことは何か。一九五二年から五三年にかけて、ナナイモの病院補助婦人会と地元紙の共同体レシピ集を通じて、この三層菓子が「ナナイモ」の名とともに一つの形に結晶したことは、印刷された冊子という一次史料から読み取れる。一方で、たった一人の発明者が誰だったのかは、史料の上では今も分かっていない。発祥を一人の手柄に帰す物語は退き、町の共同体が名を与えたという経緯だけが、記録に残った輪郭として立っている。