フール・メダメス 時期 B起源説 C検証済

いつ・どこで生まれたか

フール・メダメスは、ソラマメをやわらかく煮込み、オリーブオイルやニンニク、レモン、クミンで調えるエジプトの庶民料理である。豆を軽く潰して供することが多く、朝食の定番として親しまれてきた。

主役のソラマメは、エジプトをふくむ近東で古くから栽培されてきた在来の作物である。土地に根ざした食材なので、豆を手に入れることそのものは遠い昔から可能だった。

この料理を料理たらしめているのは、その煮方である。フール・メダメスは一晩かけて弱火でとろとろと煮込むことで、独特のなめらかさとこくが生まれる。伝統的には地中に埋めた壺や、燃え尽きかけた残り火を使って、夜通しじっくり火を入れた。この手間のかかる煮込みの技が、ただの茹で豆と現在のフール・メダメスを分けている。

供される場も時代とともに広がった。もとは家庭の日常食、とりわけ朝食として食べられてきたが、やがてカフェや街頭でも売られる定番になり、エジプトの食文化を代表する一皿になっていった。

フール・メダメスには、「古代エジプトのファラオの時代から食べられてきた」という語りがしばしば添えられる。ソラマメの食用がエジプトで非常に古いこと自体は確かで、紀元前のエジプト第12王朝の墳墓から豆の痕跡が出土したとする説や、4世紀のエルサレム・タルムードに豆料理への言及があるという話もある。

しかし、これらが示しているのは「ソラマメという食材の古さ」であって、一晩じっくり煮込む現在のフール・メダメスがそのまま古代からあったことを直接示すものではない。古代起源の語りは、観光や伝承のなかでくり返されてきた魅力的な物語ではあるが、料理そのものの成立を立証する根拠としてはやや弱い。

より具体的な記録は、中世のカイロに残っている。11世紀のカイロでは、「姫の浴場」と呼ばれた場所のあたりで、燃え残った火を使って豆を一晩とろ火で煮込むことが行われていたという。料理名の「メダメス」も、コプト語やアラビア語で「埋める」を意味する語に由来し、灰に埋めて煮るというこの技法そのものを指すと考えられている。

つまり、ソラマメを食べる文化は古代までさかのぼれる一方で、いまのフール・メダメスを形づくる一晩のとろ火煮込みは、中世のカイロで育ったとみるのが妥当である。食材の古さと、料理としての成立の時期は、別の話なのである。