カオプン 時期 C起源説 C検証済

カオプンは、発酵させた米の生地を細い穴から押し出して茹で上げた米麺に、ココナッツミルクの効いたカレー状のスープをかけて食べる一皿である。米も、まろやかなココナッツミルクも、鶏肉も、もとからこの地にある身近な素材だった。一杯を成り立たせる勘どころは、米を発酵させて押し出し、しなやかな麺へと仕立てる製麺の手わざと、香り高いスープの調えにある。

ラオスの卓を越えて見渡せば、この発酵米麺はタイのカノムチーン、カンボジアのノムバンチョク、ベトナムのブンと、大陸部東南アジアに連なる兄弟をもつ。ラン・サーン王国の時代にインドの影響とともに伝わったココナッツミルクのカレーが、土地の米麺と出会って結ばれた――それがいまのカオプンの姿である。フランスがこの地に来る十九世紀よりも前から、市場で売られ、結婚式や寺院の行事のもてなしとして、また日々の食として親しまれてきた。

カオプンの来歴には、発酵米麺がどこから来たかをめぐって二つの見方がある。

ひとつは、この麺を大陸部東南アジアの在来とみる説である。押し出し式の発酵米麺はモン人にさかのぼる系譜をもち、タイ・カンボジア・ベトナムの同系の麺と一族をなす。そこへ、ラン・サーン王国のインド化を通じて伝わったココナッツミルクのカレーが融合してカオプンが生まれた、とみる。最も有力な在地形成の語りで、フランス到来以前にはすでに市場で売られ日常食となっていたことがその古さを物語る。

もうひとつは、製麺の技そのものを外から来たものとみる説だ。ラオ族の祖先が華南からメコン圏へ南下するときに発酵米麺の作り方を携えてきた、あるいはルアンパバーンやヴィエンチャンが中国との交易路上にあったことから中国商人が伝えた、とする。在来説とは伝播の経路像が異なる併記の見方であり、どちらと断じるには至っていない。