パヴロヴァ 時期 B起源説 C検証済

パヴロヴァは、外はさっくり中はマシュマロのようにやわらかく焼いたメレンゲを土台に、生クリームと季節の果物を飾る祝祭のデザートである。名は1920年代にオーストラリアとニュージーランドを巡業したロシアのバレリーナ、アンナ・パヴロヴァにちなむ。

材料そのものは難しくない。卵白も砂糖も生クリームも、両国で古くから手に入った。この菓子の成立を分けたのは、材料の有無ではなく技法である。卵白を丹念に泡立て、低温でじっくり焼き上げてメレンゲ菓子に仕立てる手わざが行き渡って、はじめてこの形が定まった。

家庭やカフェで祝いの席に供されるうちに、パヴロヴァは両国の国民的デザートへと育っていく。成立の時期は、おおむね1920年代から30年代と考えてよい。

パヴロヴァの「本家争い」は、両国の食卓ナショナリズムを象徴する話題として知られてきた。この論争に文献の光を当てたのが、オタゴ大学の食物人類学者ヘレン・リーチである。

リーチの実証研究によれば、オーストラリアで最初のパヴロヴァのレシピが現れる1940年までに、ニュージーランドの料理本には少なくとも21ものパヴロヴァのレシピが存在していた。オックスフォード英語辞典も、この名の最古の記録を1927年にニュージーランドで刊行された料理書に求めている。少なくとも「パヴロヴァ」という名のメレンゲ菓子としては、文献の先行はニュージーランド側にある。

もっとも、話はそれで決着するわけではない。研究者のマイケル・シモンズは、パヴロヴァには単一の発祥地など存在しないと指摘する。生クリームと果物をのせたメレンゲ菓子は、オーストリアのシュパーニッシェ・ヴィントトルテのような欧州の伝統にさかのぼり、両国でさまざまな名のもとに流通していた実践が、やがて一つの形へ収斂した「社会的発明」だというのだ。リーチ自身も、オーストラリア起源を主張する逸話を実証できないとしている。

つまり、勝敗を分ける問いは二重になっている。「パヴロヴァという名のレシピが先に印刷されたのはどちらか」であれば、答えはニュージーランドだ。だが「このタイプの菓子を発明したのはどちらか」と問うなら、そもそも単独の発明者も発祥地も存在しない、というのが今のところ最も誠実な答えである。